Douleur entre l’oreille et la mâchoire : causes, symptômes et traitements

Vous vous réveillez avec une douleur lancinante entre l'oreille et la mâchoire. Vous avez du mal à ouvrir la bouche, mâcher devient une torture et la simple pression sur la zone touchée amplifie la souffrance. Cette douleur peut être le signe d'un problème d'ordre musculaire, articulaire, inflammatoire ou même nerveux.

Anatomie de la zone touchée

Comprendre la douleur entre l'oreille et la mâchoire nécessite une analyse de la zone anatomique concernée. Cette zone implique plusieurs structures importantes :

• Muscles masticateurs : Les muscles temporaux, masséters, ptérygoïdiens internes et externes permettent la mastication et la mobilité de la mâchoire. Ces muscles sont essentiels pour la fonction de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM).
• Articulation temporo-mandibulaire (ATM) : Cette articulation complexe relie la mâchoire inférieure au crâne et permet les mouvements de la mâchoire. Elle est composée d'un disque articulaire, d'un condyle mandibulaire et d'une cavité glénoïde, et permet des mouvements de rotation et de translation.
• Nerfs craniens : Le nerf trijumeau (V) et le nerf facial (VII) innervent la zone et transmettent les sensations de douleur. Le nerf trijumeau est responsable de la sensation du visage, tandis que le nerf facial contrôle les expressions faciales.
• Autres structures : Les os de la mâchoire, l'oreille externe et moyenne sont également susceptibles d'être impliqués. L'oreille externe sert à capter les sons, tandis que l'oreille moyenne transmet les vibrations sonores à l'oreille interne.

Une douleur entre l'oreille et la mâchoire est souvent le résultat d'une dysfonction ou d'une inflammation de l'une ou plusieurs de ces structures. Le dysfonctionnement peut être causé par une blessure, une mauvaise posture, un stress excessif ou même des problèmes dentaires. Les affections de l'ATM, en particulier, sont une cause courante de douleur dans cette zone.

Causes fréquentes de la douleur

Troubles de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM)

L'ATM est une articulation très sensible et sujette aux pathologies. Les dysfonctionnements de l'ATM sont fréquents et peuvent causer de la douleur entre l'oreille et la mâchoire. Voici quelques pathologies courantes :

• Dysfonctionnement de l'ATM : Le clic, le craquement et le blocage de l'articulation lors de l'ouverture ou de la fermeture de la bouche, ainsi qu'une limitation de l'ouverture de la bouche, sont des signes courants de dysfonctionnement de l'ATM. Ces symptômes peuvent être causés par une inflammation, une déchirure du disque articulaire ou un déplacement du condyle mandibulaire.
• Arthrite de l'ATM : Cette inflammation de l'articulation peut causer une douleur intense, une raideur et un gonflement. L'arthrite peut être de type dégénérative (arthrose) ou inflammatoire (comme la polyarthrite rhumatoïde). L'arthrite de l'ATM peut affecter les mouvements de la mâchoire et causer une douleur chronique.
• Déchirure du disque articulaire : Le disque articulaire amortit les mouvements de la mâchoire. Sa déchirure peut causer une douleur intense, des clics et des blocages de l'articulation. La déchirure du disque peut entraîner une instabilité de l'articulation et une limitation des mouvements de la mâchoire.

Les facteurs de risque de troubles de l'ATM sont nombreux : le stress, le bruxisme (grincement des dents), les traumatismes et la malocclusion peuvent tous contribuer à la survenue de ces problèmes. On estime que **25%** de la population souffrira de troubles de l'ATM au cours de sa vie. Il est important de noter que les troubles de l'ATM peuvent être diagnostiqués et traités par des professionnels de santé, notamment des dentistes, des orthodontistes ou des physiothérapeutes.

Douleurs musculaires

Les muscles masticateurs sont également une source fréquente de douleur dans cette zone. Le stress, les tensions musculaires, le bruxisme et les mauvaises habitudes posturales peuvent contribuer à la survenue de douleurs musculaires.

• Tension musculaire : Le stress et les tensions musculaires peuvent causer une douleur sourde, une raideur et des maux de tête. Ces douleurs peuvent être ressenties dans les muscles temporaux, masséters et ptérygoïdiens. On estime que **75%** des personnes souffrant de douleurs de l'ATM ont également des problèmes de tension musculaire.
• Syndrome de la mâchoire serrée : Cette condition est caractérisée par une tension musculaire excessive et une douleur intense et diffuse dans la mâchoire, qui peut irradier vers l'oreille. Cette condition peut également causer une difficulté à ouvrir la bouche. Le syndrome de la mâchoire serrée est souvent lié au stress et à l'anxiété.
• Bruxisme : Le grincement des dents pendant le sommeil est une condition qui exerce une pression intense sur les muscles masticateurs et les articulations de la mâchoire, causant une douleur chronique, une usure des dents et des maux de tête. Le bruxisme peut être causé par le stress, l'anxiété, l'usage de certaines substances comme la caféine et l'alcool, ou une malocclusion.

Infections et inflammations

Des infections et des inflammations dans la zone peuvent également provoquer une douleur entre l'oreille et la mâchoire.

• Otite : Une infection de l'oreille moyenne peut provoquer une douleur et une pression dans l'oreille, qui peuvent irradier vers la mâchoire. L'otite est fréquente chez les enfants et peut être causée par une infection virale ou bactérienne.
• Abcès dentaire : Une infection au niveau d'une dent peut causer une douleur intense, un gonflement et une sensibilité au chaud et au froid. L'infection peut se propager à d'autres zones, y compris l'ATM. Les abcès dentaires sont souvent causés par une carie non traitée ou une maladie parodontale.
• Sinusites : Une inflammation des sinus peut causer une douleur dans la mâchoire, un nez bouché et des maux de tête. Les sinusites peuvent être causées par une infection virale, bactérienne ou allergique.

Autres causes possibles

D'autres conditions peuvent également causer une douleur entre l'oreille et la mâchoire, bien que moins fréquentes.

• Migraines : Les migraines peuvent causer une douleur pulsatile intense, accompagnée de nausées et de vomissements. La douleur peut irradier vers la mâchoire et l'oreille. La migraine est une affection neurologique complexe qui peut être déclenchée par divers facteurs, tels que le stress, le manque de sommeil, la fatigue, le bruit et les changements hormonaux.
• Neuralgie du trijumeau : Cette condition est caractérisée par des épisodes de douleur intense et brève, souvent déclenchée par un stimulus précis comme le brossage des dents ou l'application de crème sur le visage. La douleur de la neuralgie du trijumeau peut irradier vers la mâchoire et l'oreille. Elle est causée par une irritation du nerf trijumeau.
• Tumeur : Une tumeur rare dans la zone peut causer une douleur persistante et progressive, qui peut s'aggraver avec le temps. Les tumeurs dans cette zone peuvent affecter les os, les muscles, les nerfs et les vaisseaux sanguins.

Symptômes associés

La douleur entre l'oreille et la mâchoire peut être accompagnée de divers symptômes, qui varient selon la cause sous-jacente. Ces symptômes peuvent affecter la vie quotidienne du patient, en particulier les activités telles que manger, parler et dormir.

• Douleur irradiant vers l'oreille, le visage, le cou, les épaules.
• Sensibilité au toucher dans la zone touchée.
• Difficulté à ouvrir la bouche, limitation des mouvements de la mâchoire.
• Cliquez, craquement ou blocage de l'articulation de la mâchoire.
• Maux de tête.
• Étourdissements.
• Fatigue.
• Nausées.
• Difficulté à manger ou à parler.

Diagnostic et traitement

Diagnostic

Le diagnostic de la douleur entre l'oreille et la mâchoire nécessite une évaluation complète. Un professionnel de santé qualifié, comme un dentiste ou un médecin généraliste, peut effectuer un examen physique et des tests supplémentaires pour déterminer la cause de la douleur.

• Examen physique : Un examen physique permet de palper l'articulation, d'évaluer l'amplitude des mouvements de la mâchoire et d'identifier les points sensibles. L'examen physique peut aider à évaluer la mobilité de la mâchoire, la présence de clics ou de craquements et la sensibilité des muscles masticateurs.
• Examen radiologique : Des radiographies, une IRM ou un scanner peuvent permettre de visualiser l'articulation et de détecter des anomalies. Les examens radiologiques peuvent révéler des signes d'arthrite, de déchirure du disque articulaire, de fracture ou de tumeur.
• Examen dentaire : Un examen dentaire est essentiel pour vérifier l'état des dents et la présence d'une malocclusion, qui peuvent contribuer à la douleur. Un examen dentaire peut identifier des caries, des maladies parodontales, des dents de sagesse mal positionnées ou une malocclusion.

Traitement

Le traitement de la douleur entre l'oreille et la mâchoire dépend de la cause sous-jacente. Il existe une variété d'options de traitement disponibles, allant des traitements conservateurs aux interventions chirurgicales.

• Médicaments : Des analgésiques, des anti-inflammatoires et des relaxants musculaires peuvent soulager la douleur et l'inflammation. Les analgésiques peuvent être utilisés pour soulager la douleur aiguë, tandis que les anti-inflammatoires peuvent réduire l'inflammation. Les relaxants musculaires peuvent être utilisés pour soulager les tensions musculaires.
• Physiothérapie : Des exercices d'étirement et de renforcement musculaire peuvent améliorer la mobilité de la mâchoire et réduire la tension musculaire. La physiothérapie peut aider à restaurer la fonction de l'ATM, à améliorer la mobilité de la mâchoire et à soulager les douleurs musculaires.
• Orthothérapie : L'utilisation de plantes médicinales peut également contribuer à soulager la douleur et l'inflammation. L'orthothérapie utilise des plantes médicinales et des remèdes naturels pour traiter les douleurs et les inflammations.
• Orthodontie : Une correction de la malocclusion peut réduire la pression sur l'ATM et améliorer la mobilité de la mâchoire. L'orthodontie peut corriger les problèmes d'alignement des dents et de la mâchoire, ce qui peut contribuer à soulager les douleurs de l'ATM.
• Chirurgie : Dans les cas graves de pathologies de l'ATM, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. La chirurgie peut être utilisée pour corriger les problèmes structurels de l'ATM, tels que les déchirures du disque articulaire ou les déplacements du condyle mandibulaire.
• Changements de comportement : La gestion du stress, la réduction du bruxisme, la correction de la posture et une alimentation équilibrée peuvent contribuer à prévenir et à soulager la douleur. La gestion du stress peut être réalisée par la pratique de techniques de relaxation, comme la méditation ou le yoga. La réduction du bruxisme peut être obtenue par l'utilisation d'une gouttière occlusale. Une alimentation équilibrée peut aider à fournir les nutriments nécessaires pour une bonne santé des muscles, des os et des articulations.

Il est important de consulter un professionnel de santé pour un diagnostic et un traitement adéquats. Un traitement précoce peut souvent prévenir l'aggravation de la douleur et des complications.